受日本核危机影响，目前许多国家都暂缓或停止核电开发，而水力发电与之相比，却是较为成熟的大规模发电技术。
据报道，近日在东南亚湄公河修建大坝的计划引发了激烈的争议，可能会受到影响未来十年全球大型水电项目的发展。
日前，老挝暂缓了在湄公河下游修建Xayaburi大坝的35亿美元投资，等待环境评估，从而确定对当地捕鱼业的影响。该项目规模为1260兆瓦，来自印度、巴西、马来西亚等国的反对者要求停止项目。
世界自然基金会湄公河可持续水电项目的负责人Marc Goichot说：“这一决定将改变湄公河下游的游戏规则。我们希望此举对亚洲其他地区也能产生影响。”他表示，暂缓项目的决定不一定能与对环境的关注联系起来。
反对修建大型水电的非政府组织国际河流项目主任艾薇亚·因霍夫说：“这一决定对项目投资者也会产生影响，这无疑会让一些投资人撤出，或在未来投资类似项目的时候更谨慎。但这个决定对于在亚洲其他地区，甚至湄公河三角洲建大坝等，未必会产生影响。”
为了控制火电厂的温室气体排放，且对核电站安全性表示怀疑，世界上很多国家都转向水电。作为水利发电的重要投资机构，世界银行表示，水电项目的社会和环境成本必须要在规划阶段考虑，否则会产生严重的后果。
印度18%的电力来自水电，据该国政府数据显示，印度的水电潜力为148.7吉瓦，目前已经开发的有33.9吉瓦，另外14.6吉瓦在建。事实上，印度水电项目也遭到了公众的反对，尤其是在印度中部纳巴达河上修建了10年的工程。
印度前环境部长Pradipto Ghosh说：“水电有移民的问题，这很重要。（不仅如此），水电还有生物多样性的保护问题。但水电是能源结构的一部分，是一种产生能源的方式。我们必须要面对这些问题，目前水电项目的设计和实施已经远远超过上世纪五十年代。”
在马来西亚，主要能源当数化石能源，目前马来西亚正在推动在婆罗洲沙捞越修建大型水电站，但该项目将会让当地的原住民被迫迁移，同时项目还会影响河流的流向并引发更深远的问题。马来西亚最具争议的项目是发电容量为一个2.4吉瓦的巴库大坝水电站，该项目于今年开始发电，目前马来西亚法庭已接到100个与此相关的案件。这个大坝修建计划最初于上世纪60年代提出，之后两次搁置。
沙捞越的一位律师Baru Bian说：“建坝时导致的腐败将会影响未来的选举，我想当地社区的不满情绪愈发高涨。如果沙捞越的居民能看到国际压力能如何推迟湄公河的水电项目，他们也会看到停止这边水电项目的希望。”
但当地政府官员否认居民的要求没有受到重视。该官员表示，如果有什么问题或危险，政府也不会开始项目，政府期待用类似老挝的措施暂停项目，但是沙捞越的情况与老挝完全不同。
国际能源署表示，目前的全球水电的生产能力为2008年的五倍。